Concerts de janvier 2022 (Borodine, Lazarus, Brahms)

Johannes BRAHMS

3ème Symphonie en fa majeur (1883)

Un mot sur le compositeur:

Né le 7 mai 1833 à Hambourg, Johannes Brahms est l’un des plus importants musiciens de la période romantique.
Il est considéré par beaucoup comme constituant une trinité avec ses prédécesseurs Jean-Sébastien Bach et Ludwig van Beethoven.

Il suit ses premiers cours de piano dès l’âge de sept ans,
et se forme à la composition dès 10 ans. Il sera marqué par l’art de Bach, de Mozart, et de Beethoven. A propos de la composition, Brahms a confié « je composais continuellement. Je composais quand j’étais tranquille, chez moi, de bonne heure le matin. Le jour. »

Il a fait la plus grande partie de sa carrière à Vienne, où il était déjà acclamé de son vivant. A la différence de nombreux compositeurs – comme Borodine, par exemple – Brahms n’a jamais composé d’opéra. Il a travaillé avec les musiciens célèbres de son temps, comme la compositrice Clara Schumann, pour qui il
développera une passion bouleversante à l’internement
de Robert Schumann. Cette passion s’éteindra d’ailleurs
avec le pianiste, le 29 juillet 1856.

Perfectionniste intransigeant, il a détruit beaucoup de ses travaux. Traditionaliste et novateur dans le même temps, sa musique utilise les structures et techniques de composition baroques et classiques, maître du contrepoint comme Bach et du développement thématique comme Beethoven.

Il écrit ses quatre symphonies en l’espace de neuf ans, dans sa période la plus prolifique. Il a ensuite essentiellement composé de la musique de chambre, devient citoyen d’honneur de la ville de Hambourg en 1889. Il s’éteint à 64 ans le 3 avril 1897 à Vienne d’un cancer, et est inhumé au cimetière central de Vienne, auprès de Beethoven et de Schubert. Une statue à son effigie a rejoint le Walhalla le 14 septembre 2000.

L’œuvre:

La symphonie n°3 en fa majeur en quatre mouvements a été composée en 1883, et jouée pour la première fois le 2 décembre de la même année par le philharmonique de Vienne. Lors du concert, les partisans de Wagner sifflèrent, ce qui engendra une ferveur plus grande dans les applaudissements des admirateurs de Brahms.

Les deux mouvements centraux se satisfont d’un orchestre réduit : ni timbales, ni trompettes, deux cors plutôt que quatre, le troisième n’entend pas non plus de trombones. Cette symphonie, la plus courte de celles de Brahms, se termine dans une atmosphère calme. Les accords de fin sont identiques aux accords initiaux. Elle a donc une cyclique particulière.

Alexandre BORODINE

Danse Polovtsienne n°17 (1890)

Un mot sur le compositeur:

Né en octobre 1833 à St Pétersbourg, Borodine est le fils naturel du prince géorgien Louka Stépanovitch Guédianov et de la fille d’un troupier de Narva. Son père fait déclarer l’enfant par l’un de ses domestiques, Porphyre Borodine, et veille à ce que la mère et l’enfant ne manquent de rien. Alexandre reçoit une excellente éducation à domicile, parlant couramment français et allemand.

Il maîtrise tôt la flûte, le piano et le violoncelle, autodidacte. Il compose sa première polka à l’âge de neuf ans, un Concerto pour flûte et piano et un trio pour deux violons et violoncelle dès treize ans. Il est pourtant destiné à une carrière de médecin et commence donc ses études à quinze ans, étant également passionné de
chimie. Il s’engage après six ans d’études à l’hôpital de l’armée territoriale à la fin de la guerre de Crimée, en 1856, soignant notamment en 1857, Moussorgski.

Il rencontre son épouse, Ekaterina Protopopov, pianiste talentueuse, au cours d’un voyage, celle-ci lui faisant découvrir Schumann, Chopin et Liszt. Ensemble ils découvriront Wagner. Il fait partie du « club des cinq », un groupe de cinq compositeurs constitué de Rimski- Korsakov, de Cui, de Moussorgski, de Glazounov et bien sûr de Borodine. Il se sent prédestiné pour l’opéra et c’est au début des années 1870 que l’idée du Prince Igor commence à faire son chemin dans son esprit.
Profondément affecté par la mort de Moussorgski en mars 1881, sa santé se dégrade. Il contracte le choléra, commence la symphonie en la mineur qu’il n’achèvera pas, continue la composition du Prince Igor. Il s’effondre lors d’un bal, à 53 ans, le 27 février 1887, d’un infarctus.

L’œuvre:

Le Prince Igor est un opéra constitué d’un prologue et de quatre actes, achevé par Glazounov et Rimski-Korsakov à la mort de Borodine. L’intrigue s’inspire d’événements historiques décrits dans le poème épique médiéval le Dit de la campagne d’Igor.
L’opéra retrace la campagne militaire menée par le Prince Igor contre les Polovtsiens. Ces guerriers nomades conquéraient des territoires de plus en plus vastes, de la mer d’Aral à la mer Noire, pillant les villes russes au passage. Pour le livret, Borodine s’inspire d’une pièce de Vladimir Stassov. L’opéra commence un jour d’éclipse solaire – un mauvais présage pour le prince. On le supplie de renoncer à sa campagne mais son patriotisme est plus fort. Il part, récolte défaites, humiliations et blessures. Le fils d’Igor s’éprend de la fille de l’ennemi, et les deux pères finissent par se réconcilier. Pas de violence en terre ennemie, mais au contraire un partage du pouvoir envisagé. L’ennemi va jusqu’à lui faire cadeau d’une mélodie, celle des danses polovtsiennes. Les danses polovtsiennes sont un ensemble de danses – à l’origine accompagnées d’un chœur – que l’on trouve à la fin du deuxième acte.